De kosten voor het verwarmen van huizen begonnen in de jaren zeventig te stijgen, na verschillende energiecrises. Ten eerste kromp de westerse olievoorraden toen Arabische landen een embargo oplegden na de Yom Kippur-oorlog van 1973. Toen, in 1979, kwamen de prijzen weer onder opwaartse druk als gevolg van de Iraanse omwenteling. Deze gebeurtenissen markeerden het begin van de revolutie op het gebied van hernieuwbare energie in de vorm van wind-, zonne- en pompopslagcentrales. Ook warmtepompen beleefden in deze periode hun eerste grote bloei.
Het principe van warmtepompen
Airconditioners zijn apparaten voor warmtewisseling. Met andere woorden, ze zetten warme lucht uit het interieur om in gekoelde lucht, die ze terugsturen. Onvermijdelijk kwamen mensen op het idee om het proces om te draaien. Warmtepompen werken precies andersom. Ze zetten koude lucht buiten het huis om in warme lucht, die ze het huis in pompen. De wetenschap is behoorlijk ingewikkeld. Wil je er meer over weten, dan kun je er hier meer over lezen.
In grote lijnen bestaat een warmtepomp echter uit een luchtbehandelingskast in de kamer en een buitenunit die lijkt op een airconditioner, behalve dat we het een warmtepomp noemen om het te onderscheiden. De warmtepomp zuigt koude lucht – thermische energie – van buiten aan en genereert warmte.
We kunnen warmtepompen en airconditioners dus beschouwen als temperatuurtransporteurs die van temperatuur veranderde lucht van de ene kamer naar de andere verplaatsen. De exacte wetenschap doet er niet toe, hoewel je de links kunt volgen als je nieuwsgierig genoeg bent. Vanuit het perspectief van de gebruiker is het belangrijker dat de warmteconversie per seizoen varieert.
De economische voordelen van warmtepompen
Warmtepompen zijn een thermisch efficiënte manier om de temperatuur van een besloten ruimte te verhogen. Dat wil zeggen, ze gebruiken relatief weinig energie om hun werk te doen. In feite kan een efficiënte warmtepomp vier keer minder elektriciteit verbruiken dan een weerstandsverwarming. Ze zijn echter aanzienlijk duurder. Net als bij zonne-energie duurt het jaren om zichzelf terug te betalen.
Hoe omkeerbare warmtepompen ook huizen koelen
Omdat hun mechanismen vergelijkbaar zijn, is het logisch om warmtepompen en airconditioners te combineren in een enkele omkeerbare warmtepomp. Simpel gezegd, deze zijn in staat om de stroom van koelmiddel om te keren. In het verwarmingscircuit is de buitenbatterij de verdamper, terwijl de binnenbatterij als condensor fungeert.
In de koelmodus is het andersom: de buitenbatterij is de condensor en de binnenbatterij is de verdamper. Gelukkig hoeven wij als gebruikers alleen te weten welke schakelaar we moeten indrukken!
Andere warmtepomptoepassingen
Het vermogen van warmtepompen om de thermische energie – temperatuur – te verhogen, opent andere mogelijke toepassingen. De energie kan bijvoorbeeld water verwarmen voor radiatoren of zelfs onder vloeren circuleren voor verwarming. Er zijn ook gecombineerde toepassingen voor zonne-warmtepompen. Bij deze technologie verhoogt zonne-energie de begintemperatuur van het water. Dit warme water wordt vervolgens naar de verdamper van de warmtepomp gevoerd voor de eindverwerking, waardoor het totale elektriciteitsverbruik wordt verminderd.
